据考古调查，自新石器时代，先民们已在紫阳境内的河谷阶地繁衍生息，人们常与百兽率舞。今紫阳城关曹家坝，马家营和汉王镇白马石就是保存遗物教多的新石器时代遗址，从文化堆积层和石制农器具看，当时这里的农业较为发达，先民聚居时间较长。其优越的自然环境和有利的生存空间，成为栖息的摇篮。据专家考证，我国最早的诗歌总集《诗经》中“周南”“召南”等25首歌谣流传于汉水上游，其中“关关雎鸠在河之州”等歌谣就产生于包括紫阳在内的汉江一带。八十年代初在发掘北魏时期的墓葬中有乐舞铜带板，上镌有吹笙、击鼓、弹琵琶等图案。在汉墓的画墙砖上也刻有吹箫、带舞等印迹。从数以千记的紫阳民歌中，也不难发现，许多民谣采用比、兴手法，古风色彩浓厚。随着生产力的发展，社会的变革，南来北往人口的交汇，特别是秦、汉、明、清时期，南方移民大量涌入，由于文化交流逐渐产生了一种南北兼容、极具丰韵的紫阳民歌。
　　紫阳民歌自产生、发展至今已有千年的历史，在《中国民间歌曲集成》中收录了紫阳民歌96首。紫阳民歌虽在“文革”时期被扣为黄调，遭遇冷落，沉寂二十余年。然而民族、民间的东西有其顽强的艺术生命力。近十年来为抢救、复苏、打造紫阳民歌，实施国家非物质文化遗产保护工作，紫阳县委、县政府给于了高度的重视，挖掘、整理、刻录光盘、编印教材，理论研究，通过“走出去、请进来”的方式，逐步建立起一套行之有效的保护措施。2003年10月紫阳县被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡(民歌)”。